60 000 африканских пингвинов умерли от голода из-за резкого падения популяции сардин – исследование

В статье говорится, что основными факторами, приведшими к сокращению численности, стали климатический кризис и чрезмерный вылов рыбы, что также было подтверждено доктором Ричардом Шерли из Центра экологии и охраны природы Эксетерского университета. За последние 30 лет популяция этих пингвинов уменьшилась почти на 80%.

Африканские пингвины, которые ежегодно меняют перья для защиты кожи от влаги, сталкиваются с особыми трудностями во время линьки, длительность которой составляет около трех недель. В этот период они обязаны находиться на суше и должны заранее запасаться пищей, чтобы пережить голод. Если кормиться до или сразу после линьки оказывается слишком сложно, они не смогут накопить достаточно ресурсов для выживания. Шерли добавил, что большинство погибших, вероятно, не обнаруживаются, так как они могут утопать в море.

Результаты исследования показали, что биомасса сардин Sardinops sagax у побережья Южной Африки постепенно сокращается, за исключением трех лет с 2004 года, упав до 25% от максимального уровня. Эти рыбы являются основным источником пищи для пингвинов, и изменения температуры и солености воды негативно сказываются на нересте сардин, несмотря на то, что уровень рыболовства остается высоким.

В 2024 году африканские пингвины были официально признаны находящимися под угрозой исчезновения, так как осталось менее 10 000 гнездящихся пар.

Экологи работают над улучшением управления рыболовством, что может повысить шансы пингвинов на выживание. В числе принимаемых мер — строительство искусственных гнезд для птенцов, борьба с хищниками и помощь взрослым особям и птенцам, нуждающимся в спасении. Коммерческий лов рыбы кошельковым неводом запрещен в шести крупнейших колониях пингвинов в Южной Африке.

Доктор Азвианевич Махадо из Департамента лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды ЮАР выразил надежду, что эти меры улучшат доступ пингвинов к пище в критические моменты их жизни.

Лориен Пишегрю, профессор морской биологии в Университете Нельсона Манделы, не участвовавшая в исследовании, отметила, что полученные результаты вызывают «глубокую тревогу» и подчеркивают проблему неэффективного управления популяциями мелких рыб в Южной Африке, которая сохраняется на протяжении десятилетий. Она добавила, что данные исследования касаются лишь выживания пингвинов до 2011 года, и с тех пор ситуация не улучшилась.

Пишегрю подчеркнула, что решение проблемы низкой численности мелких рыб требует срочных мер, чтобы защитить не только африканских пингвинов, но и другие эндемичные виды, зависящие от этих популяций.