Вырубка лесов заставляет комаров переключаться на человеческую кровь

В Атлантическом лесу, который стремительно исчезает, комары начинают демонстрировать необычное поведение, адаптируясь к условиям, где доминируют люди. В ходе исследования, результаты которого были опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution, ученые обнаружили, что многие виды этих насекомых предпочитают питаться человеческой кровью, а не естественной дикой фауной.

Такой сдвиг в поведении комаров может существенно увеличить риск распространения опасных вирусов, таких как денге и Зика. Сокращение Атлантического леса приводит к тому, что комары все чаще выбирают людей в качестве основного источника питания. Это, в свою очередь, потенциально может ускорить распространение болезней, переносимых этими насекомыми, и сделать местные сообщества более уязвимыми к эпидемиям.

Атлантический лес, который простирается вдоль бразильского побережья, известен своим невероятным разнообразием флоры и фауны, включая сотни видов птиц, млекопитающих, амфибий и рыб. Однако человеческая деятельность привела к тому, что площадь леса сократилась до одной трети от первоначальной.

Согласно исследованию, по мере того как люди проникают в ранее нетронутые экосистемы, дикая природа постепенно вытесняется, и комары, которые раньше питались различными животными, начинают искать кровь у людей. "Мы продемонстрировали, что комары, которых мы поймали в остатках Атлантического леса, явно предпочитают человеческую кровь", — отметил ведущий автор исследования доктор Жеронимо Аленкар, биолог из Института Освальдо Круза в Рио-де-Жанейро.

Соавтор исследования, доктор Серджио Мачадо, исследователь в области микробиологии и иммунологии из Федерального университета Рио-де-Жанейро, добавил: "Это важно, потому что в таком экосистемном окружении с большим количеством потенциальных хозяев, предпочтение человека значительно увеличивает риск передачи патогенов".

Для анализа питания комаров исследовательская команда установила световые ловушки в двух природных заповедниках в штате Рио-де-Жанейро: Ситио Реканто и на реке Гуапиаку. Комары, которые недавно питались кровью, были отловлены и изучены в лабораторных условиях. Из крови комаров было извлечено ДНК, и ученые секвенировали специфический ген, который служит биологическим штрихкодом для различных видов позвоночных. Сопоставляя эти штрихкоды с эталонными базами данных, исследователи смогли идентифицировать, каких животных укусили комары.

Исследование собрало 1714 комаров из 52 разных видов, среди которых у 145 самок была обнаружена кровь. Удалось идентифицировать источники крови у 24 из них, среди которых оказались 18 человек, одно земноводное, шесть птиц, один псовый и одна мышь. Некоторые комары питались кровью нескольких хозяев одновременно, например, один из них, Cq. venezuelensis, брал кровь как у человека, так и у земноводного.

Сложность поведения комаров можно объяснить несколькими факторами. "Хотя некоторые виды могут иметь врожденные предпочтения, доступность и близость к хозяевам играют ключевую роль", — пояснил Аленкар. С продолжающейся вырубкой лесов и расширением человеческих поселений многие виды как растений, так и животных исчезают, что заставляет комаров адаптироваться, изменяя свои места обитания и способы поиска пищи.

"С уменьшением естественных источников питания комары начинают искать альтернативные источники крови, и в итоге обращаются к людям, поскольку мы являемся наиболее распространенными носителями в этих районах", — добавил Мачадо. Укусы комаров представляют собой серьезную угрозу для здоровья, поскольку в исследуемых областях комары переносят вирусы, такие как желтая лихорадка, денге, Зика и другие, которые могут вызывать долгосрочные осложнения.

Исследование также выявило недостатки в существующих данных: менее семи процентов пойманных комаров имели следы крови, и источники были определены только в 38 процентах случаев. Это подчеркивает необходимость более глубоких исследований с использованием усовершенствованных методов для обнаружения смешанных источников крови.

Тем не менее, полученные результаты уже имеют практическое значение, так как могут помочь в разработке мер по борьбе с комарами и улучшить системы раннего предупреждения о вспышках заболеваний. "Зная, что комары в определенной местности предпочитают определенные виды крови, это служит сигналом тревоги для населения о риске передачи инфекций", — подытожил Мачадо. "Это открывает возможности для целенаправленного мониторинга и профилактических мероприятий, — заключил Аленкар. — В долгосрочной перспективе это может привести к созданию стратегий, учитывающих экосистемный баланс".